轍 鮒 之 急
(수레바퀴자국 철, 붕어 부, 어조사 지, 급할 급)
수레바퀴 자국 속에 있는 붕어의 위급함.
곤궁한 처지나 다급한 위기.
장자는 집안이 매우 가난하여 어느 날 먹을 쌀을 꾸러
감하후 에게 갔다.
그러나 감하후는 장주가 쌀을 빌려가 언제 가져올지 몰라
거절하고자 마음을 정하고는 방법을 찾기 시작했다.
"빌려주지요. 며칠 후에 영지에서 세금이 걷히면 당신에게
3백금을 빌려주겠소."
이 말을 들은 장자는 화를 벌컥 내며 이런 비유를 들었다.
"내가 어제 오는데 나를 애타게 부르는 소리가 들려 바라보니,
수레바퀴가 지나간 자국 속에 붕어가 있었소.
내가 붕어에게 무슨 일이냐고 묻자, 붕어는 다급한 목소리로
자신은 동해왕의 신하라고 말하면서 몇 잔의 물로 자신을
살려 달라고 했소.
그래서 나는 말하기를, '나는 지금 오나라와 월나라 왕에게
유세하러 가는 중이니, 서강의 물을 여기까지 길어다가
그대를 살려주도록 하겠소.' 라고 했소.
그러자 붕어가 이렇게 말했지요
.
'나에게 필요한 것은 겨우 몇 잔의 물이거늘 당신은 이렇게
말하는군요. 그렇다면 나를 건어물 파는 곳에서 찾는 것이
나을 것입니다.'"
장자의 이런 비유를 듣고 감하후는 아무 변명도 하지 못했다.